ЖЕЛЕЗО ВНУТРИ, ЖЕЛЕЗО СНАРУЖИ!
Зеркальная Вселенная и постсессионная энцефалопатия, так что осторожно....
Зеркала - Зеркальная Вселенная?
- Да, капитан, - Т'Пол протянула капитану планшет.
- Любопытно… И что же это такое?
- Думаю, проще всего описать ее как то, чем стала бы наша родная Вселенная, если бы в ней господствовала Темная сторона Силы.
- Место зла, хаоса и разврата… Погоди, - Арчер осекся, - получается, там существуют и наши двойники?..
- Скорее, аналоги. Полагаю, мы достаточно заметно отличаемся от них. Впрочем, не думаю, что это имеет большое значение. Даже если они со своей стороны и нашли бы вход, им не пройти через Гиперврата и Рифт… - вулканка осеклась, вскинув голову и уставившись невидящими глазами в пустоту за иллюминатором.
- Рифт…, - выдохнула она, - колоссальное возмущение… - а затем шагнула к навигационной консоли и принялась вводить координаты. Где-то на самом краю Катольского Рифта…
- Хватит с меня, - Такер скривился, - вахта окончена, все работает, так что я собираюсь отдохнуть. И как следует… - скверным тоном добавил он, ухватив за локоть светловолосую вулканку.
Заперев дверь, инженер тщательно проверил каюту, но даже после этого старался говорить потише.
- Слушай внимательно, Т'Пол. Арчер собирается убрать всех экзотов и тех людей, которым не доверяет, на «Эвенджер». Мне надо оказаться там же. Как угодно, но организуй дело так, чтобы мое присутствие на борту было необходимым.
- Ты что, сошел с ума?
- Как раз потому, что не сошел, я и хочу свалить отсюда. Думаешь, Арчер реально командует? Неет, всем заправляет эта узкоглазая шлюха, а меня она ненавидит… А я, как ни странно, хочу пожить еще. И…
- Что?
- Я не хочу, чтобы тебя прикончили в этом гадюшнике. Глупо, правда?
- Нет.
Оставалось только надеяться, что все это выглядит достаточно натурально. Т'Пол вздохнула и вызвала «Дефайент».
- Адмирал Арчер, боюсь, у нас проблема. Кто-то успел основательно покопаться в двигателях, без помощи Такера мы их не запустим.
- А ваш собственный инженер?
- Найден мертвым. Возможно, его убили. Мы уже занялись расследованием, но без инженера…
- Ладно. Такер, отправляешься на «Эвенджер». Как только закончишь там – немедленно назад. Ясно?
- Да, сэр. Телепортируйте.
- Ты вовремя, - сообщила вулканка, встретившая его у транспортера. Палуба под ногами слегка дрогнула.
- В кого мы стреляем?
- В «Дефайент», конечно. Надеюсь, они не сразу исправят то, что там наделал Флокс…
- А я как раз надеюсь на обратное, - для того, чтобы зловеще ухмыляться, Такеру особых усилий не требовалось, - все наладят и пустят в ход торпеды…
- Я не понимаю тебя, - Т'Пол набрала на панели управления код мостика. Лифт тронулся.
- Все очень просто, - ответил инженер, - я и сам не очень хочу видеть этот корабль на ходу, вот и принял меры… - тут в «Эвенджер» все-таки попали, и он едва не прикусил себе язык.
Когда дверь лифта открылась на мостике, «меры» Такера подействовали – «Дефайент» разваливался после серии взрывов.
- Маленький прощальный сюрприз – прокомментировал инженер, - на недолгую память от Чарли Такера… Куда направляемся-то?
- А тебе это важно?
На несколько секунд Такер задумался. Действительно, какая разница, куда именно убираться, лишь бы подальше от Арчеровых дружков…
- Да в общем нет… Лишь бы подальше от кое-кого.
Потрепанный звездолет уходил от места недавнего боя, ложась на новый курс, когда за кормой вспыхнуло мелькнуло несколько бледно-синих вспышек.
- У нас гости, - мрачно сообщил Совал, - и похоже, что настроены они крайне недружелюбно.
- Те самые дружки нашего бывшего «адмирала», - сообщил интерком голосом Такера, - я в инженерном отсеке и не советую меня дергать…
Выяснить, о чем идет речь, никто не успел. Кто бы ни командовал отрядом, к шуткам он расположен не был. И огонь открыли уже с предельной дистанции. Первые выстрелы прошли далеко , но было их слишком много… Одновременно отстреливаться и удирать от доброго десятка кораблей, пусть в основном и малых, довольно проблематично. Тем более, если на борту неполный экипаж, а корабль только что из боя. Шансы были даже не призрачными, а почти нулевыми. Вряд ли бой продлился бы больше десяти минут, если бы не Т'Пол.
Вышвырнув из кресла рулевого, вулканка зачем-то развернула корабль навстречу противнику.
Чувства обострились сверх всяких пределов, она точно знала, где сейчас пройдет выстрел, как сдвинутся корабли, еще не начавшие маневр, чувствовала каждое живое существо на борту как «Эвенджера», так и имперских кораблей… И абсолютно точно знала, куда лететь. Их единственный шанс на спасение – вот только она не знала, что же это за шанс – был не слишком далеко – к счастью, потому что варп-катушка была уничтожена, а импульсные двигатели не могли выдать больше семидесяти процентов мощности… Удар, сознание пронзает мгновенная боль сразу многих смертей, вспыхивают на пульте сигналы разгерметизации… Взрыв, что-то резко ударяет в бок – не важно, лишь бы прорваться… Бледно-синяя вспышка, слева мелькает какая-то непонятная конструкция… Удар, звезды размазываются в тонкие нити и снова становятся точками… Яркий треугольный блик где-то впереди и отчетливое понимание – прорвались. И, осознав это, Т'Пол, наконец, позволила себе потерять сознание.
* * *
Курс, проложенный Т'Пол, вывел звездный разрушитель к самому краю Рифта – туда, откуда исходило возмущение в Силе, уловленное ей.
В точке выхода не было ничего.
- Итак? – Арчер покосился на старпома, - что мы здесь делаем?..
- Скоро узнаем, - ответила вулканка с отрешенным видом.
Прошло что-то около минуты, и оператор сенсорной станции подал голос:
- Неопознанная цель прямо по курсу, приближается!
- Гравиакустик?
-Двигатели не работают.
- Изображение есть?
Т'Пол, прищурившись, изучала свой экран.
- Предположительная идентификация, - наконец, сообщила она, - легкий крейсер NX-класса. Есть некоторые конструктивные отличия. Корабль существенно поврежден, на запросы не отвечает.
- Трэвис, уравняй скорости, - приказал Арчер, - луч захвата в готовность. Будем высаживаться. Т'Пол, что скажешь ты?
- Ничего, капитан, - вулканка прислушалась к Силе, - можете участвовать в десанте.
- Превосходно, - капитан поднялся на ноги, - оперативная группа, к телепорту!
- Все в порядке, капитан, можете высаживаться, - сообщил Хейс, - правда, у них тут довольно много разгерметизированных отсеков. И скажите Флоксу, чтобы готовил лазарет – тут, похоже, всех переранило.
- Принято. Летная палуба, готовьте санитарный шаттл.
Арчер, Т'Пол и штурмовики капитанской охраны поднялись на площадку транспортера и через пару секунд оказались на борту «Эвенджера».
- Все чисто, - доложил Хейс, - мои ребята сейчас заняты осмотром корабля и подбирают раненых. Кое-кого надо телепортировать сразу…
Арчер огляделся. Мда, ребятам крепко досталось. Интересно, кто их так потрепал? И кто они такие?
- Откуда они на нас свалились? – спросил он по дороге на мостик
- Не представляю, капитан. Корабль, очевидно, построен на Земле, но проблема в том, что его технологический уровень по некоторым параметрам резко уступает нашему старому «Энтерпрайзу»…
- Зеркальная Вселенная.
- Что? – оба офицера синхронно уставились на старпома.
- Помните, капитан, я показывала вам расчеты перед отлетом? Это корабль из Зеркальной Вселенной. И если вам нужны доказательства… - Т'Пол остановилась у кресла рулевого, несколько секунд изучала лежавшую уткнувшись лицом в пульт светловолосую девушку, а затем мягким движением стянула ее с пульта и отбросила с лица волосы, - узнаете?
Повисло ошеломленное молчание. Оба командира разглядывали лежавшую в кресле девушку. Никаких сомнений – это была Т'Пол, хотя и светловолосая…
- Вот так, - кивнула вулканка и повела рукой. «Зеркальную» Т'Пол подняло из кресла и плавно опустило на приготовленные носилки.
- На борту есть кто-нибудь в сознании? – поинтересовался капитан.
- Были, но они открыли огонь и их пришлось оглушить. Мы нашли всего около тридцати тел людей и демихуманов. Своеобразный набор – люди, андорианцы, вулканцы, теллариты, орионка…
Хейса отвлек пискнувший комлинк. Выслушав сообщение, он кивнул:
- Превосходно, - и пояснил, - обнаружены еще несколько человек, укрывавшихся в спасательных капсулах. Сопротивления не оказали.
- Прекрасно. Когда их приведут в порядок, я с ними побеседую. А пока – возвращаемся на «Энтерпрайз». Трип, забирай нас.
Капитан и первый помощник исчезли. А спустя полтора часа, закончив эвакуацию раненых, терране вернулись на свой корабль, и звездный разрушитель с «Эвенджером» на буксире отправился домой.
Сперва энсин Тодор Драганов решил, что ему повезло – когда он успел нырнуть в спасательную капсулу, прежде, чем пробитый отсек потерял атмосферу. Затем везение кончилось – капсула отстреливаться не желала. Так он и просидел в ней несколько часов, пока не услышал щелканье запорного механизма. Энсин решил, что удача вновь соизволила повернуться к нему лицом… И почти сразу отказался от этой идеи. Отсек по-прежнему был негерметичен, и воздух был только в каком-то светящемся тоннеле, тянувшемся от люка капсулы к выходу. А перед люком стояли трое молодчиков неведомой расы – в доспехах и с оружием наперевес.
- Выходи, - приказал один из них.
Тодор упираться не стал. Расклад был явно не в его пользу, да и бронированные ребята явно не были имперцами… Как, впрочем, и кем-либо еще из всех рас и государств, известных энсину Драганову.
По дороге от отсека до шлюза энсин встретил не меньше десятка таких же солдат и нескольких офицеров в незнакомой форме. Причем, что самое удивительное, не только людей, но и экзотов – двух вулканцев и еще каких-то уж совсем «неведомых зверушек» - с еще более длинными, чем у вулканцев, да еще и подвижными ушами. Ясности это не прибавляло… Время от времени мимо них точно такие же солдаты тащили висевшие в воздухе носилки с кем-нибудь из экипажа – разглядеть толком удалось только Т'Пол.
Наконец, его загнали на борт другого корабля и под охраной все тех же неразговорчивых боевиков отправили непонятно куда.
«Эвенджер» снаружи выглядел даже более непрезентабельно, чем изнутри – чудо, что вообще не развалился… Налюбовавшись кораблем, Тодор принялся искать пункт назначения. И нашел – на свою голову. Звездолет? Ну нет, это какая-то летающая гора. Взяла и полетела…
Наконец, в поле зрения остался только проем в корпусе, в который и нырнул шаттл. Драганова вывели из шаттла и после долгой поездки в лифте привели в каюту, где было уже двое из его экипажа – и невесть откуда взявшийся Арчер. Или не Арчер – Тодор уже не понимал, на каком он свете. Арчер был почему-то старше того, который должен был погибнуть на звездолете из будущего, в здешнем светло-сером мундире и в компании двух солдат в белой, а не серой броне.
Задав несколько вопросов и убедившись, что Драганов действительно не знает, как корабль очутился здесь, Арчер ушел. Проводив его взглядом, энсин неожиданно задумался – а где, собственно, он находится?..
Сознание возвращалось медленно. Еле различимая дрожь, которую ни с чем не спутать… Она на борту корабля, и корабль этот в варпе. Ничего не болит, никаких наручников нет – похоже, она у своих. Или нет? Может, этим подонкам-терранам нужна зачем-то здоровая вулканка? Голоса… Удивительно знакомый женский, но слов не разобрать.
- Она приходит в себя, коммандер.
- Я знаю.
Флокс? Неужели их все-таки перехватили? Но тогда почему доктор на свободе? И кому принадлежит второй голос? Ничего, сейчас она спрыгнет с этой лежанки… И тут Т'Пол остановилась, узнав, наконец, собеседницу медика. Это был ее собственный голос…
Осторожно открыв глаза, вулканка попыталась осмотреться. Явно не медотсек имперского корабля – слишком много места. Флокс, невесть почему в белом. Темноволосая вулканка, которая могла бы быть старшей сестрой Т'Пол, если бы таковая существовала. Еще несколько коек…
- Кто ты?..
Темноволосая ответила:
- Т'Пол, дочь Т'Лес.
- Но это мое имя!
- Мое тоже… сестра.
- Где мы?
- В гиперпространстве, в нескольких часах хода от Терры. К тому времени, когда мы доберемся, ты будешь полностью здорова, а пока – отдыхай. Позже я все тебе объясню.
«Старшая» Т'Пол говорила на редкость убедительно, тем более, что ее двойнику действительно было все-таки не слишком хорошо. Все вопросы подождут… Кроме одного.
- Что с Такером, нашим инженером?
- Он получил тяжелые ожоги ,- ответил Флокс, - сейчас он в бакта-камере, без сознания.
- Я должна его увидеть!
- Хорошо, - доктор нажал на какие-то кнопки, и кровать приподняла изголовье и слегка повернулась. В поле зрения появился высокий цилиндр, наполненный какой-то розоватой густой жидкостью. В центре этого цилиндра неподвижно висел инженер, рот и нос которого были закрыты маской, от которой тянулись куда-то вверх шланги.
- Вскоре с ним будет все в порядке, - лба коснулась прохладная ладонь, - а пока – спи.
И Т'Пол почти мгновенно уснула.
- Собственно, я не понимаю, зачем вы это сделали, коммандер, - Флокс раздвинул ширму, отделявшую модуль интенсивной терапии от остального отсека.
- Что именно, доктор?
- Усыпили ее
- Это не сон. Целительный транс…
- Пусть так, но для чего? Я знаю, ваши методы достаточно эффективны, но здесь в них нет нужды.
- Доктор, - Т'Пол остановилась в дверях, - ее тело сейчас нуждается в отдыхе и исцелении. А ее дух, пока она в трансе, будет свободен, и я смогу говорить с ней через Силу.
Вернувшись в каюту, вулканка забралась с ногами в кресло, устроилась поудобнее и погрузилась в Силу.
…Сверкающее Ничто вокруг. В другой раз она могла бы разглядеть в этом сиянии и прошлое, и настоящее, и бесчисленные возможности будущего – но не сейчас. Не прошлое и не будущее. Настоящее, воплотившееся в светловолосой вулканке, растерянной и испуганной. Ее собственном отражении.
«Где я? Т'Пол, что это за место?»
«Это не место, сестра. Здесь только наши сознания.»
«Майндмелд? – зеркальная Т'Пол была, кажется, потрясена, - но как? Ведь ты далеко от меня…»
«Это не имеет никакого значения. Великая Сила бесконечна.»
«Вера в сверхъестественное нелогична.»
«Разве ты веришь в гравитацию?» - поразительно, но интонация Сандры, ее Учителя, получилась просто идеально.
«Нелогично верить или не верить в Силу – она просто есть. И есть те, кто может следовать ей. Но не для этого мы здесь.»
«А для чего?» - какое-то детское удивление.
«Расскажи, что привело тебя сюда.»
«На нас напали. Я… я не знаю, я просто увидела, как нужно лететь… Мы подорвали «Дефайент» - достанься он империи, это была бы катастрофа, а Арчер – он маньяк…» - «зеркальная» вулканка путалась в словах, постоянно сбивалась, даже всхлипывала, рассказывая о последнем полете «Эвенджера», то и дело съезжая на свою жизнь. И, слушая ее, другая Т'Пол пыталась понять, как же надо было обойтись с вулканкой, чтобы довести ее до подобного состояния. И неожиданно поняла. Всю жизнь «зеркальной» Т'Пол к ней относились либо как к какому-то неполноценному существу, либо как к игрушке. От подобного даже у вулканца, по любимой Триповой присказке, выбьет пробки. А ведь и вторая, «зеркальная» Т'Пол тоже был чувствительна к Силе и не могла не ощущать чудовищного напора Темной стороны… Странно не то, что она стала слишком эмоциональной, и не то, что она сорвалась, едва все это кончилось, а то, что она вообще не сошла с ума…
Пока одна Т'Пол предавалась размышлениям, вторая все-таки восстановила контроль над эмоциями…
«Тебе ведь тоже необходим отдых, а я тут со своей истерикой… Давай уж поговорим наяву. И…Спасибо тебе… сестра. За все.»
Сияние медленно погасло, и Т'Пол открыла глаза.
- Все в порядке? – немедленно поинтересовался возникший откуда-то Такер.
- В полном, Трип, - вулканка выбралась из кресла и потянулась, - мы весьма мило побеседовали, и я узнала главное – моя сестра не пала не Темную сторону Силы.
- Будешь ее учить?
- Ну да… И ее, и Лориана, и Хенгиста… Я едва справляюсь с двумя учениками, один из которых – мой сын, а тут еще третий, вернее, третья, да к тому же слишком эмоциональная… Совершенно нелогичная идея. Пусть уж лучше ей займется магистр – он и не с такими ухитрялся поладить. Скоро мы прибудем?
- Часа через три.
- Тогда было бы логично их потратить на что-нибудь более приятное, чем пустые разговоры…
«Зеркального» Такера извлекли из бакты еще до того, как проснулась Т'Пол и оставили на койке – просыпаться. Вулканка пришла в себя раньше, натянула выданный ей рабочий комбинезон и принялась изучать медотсек, время от времени поглядывая на штурмовика, стоявшего у дверей. Один солдат, правда, в броне – и все. Ну еще здешний Арчер ходит с охраной, но , возможно, так положено всегда. А на том «Энтерпрайзе» максимум, на что она могла рассчитывать в такой ситуации – тюремный лазарет. Да и то вряд ли.
Закончив исследование, вулканка остановилась возле койки, разглядывая Такера. От ожогов не осталось и следа, сгладились, хотя и не пропали совсем, старые шрамы. От этого лицо инженера стало странно незнакомым и даже, как не без удивления поняла вулканка, красивым…
Именно в этот момент Такер открыл глаза. Взгляд метнулся по отсеку, задержался на Т'Пол, потом на охраннике и снова остановился на вулканке.
- Ты цела… Где мы?
Она не успела ответить. Зашипели приводы двери, и в отсеке появились Арчер со своей охраной, старшая Т'Пол и второй Такер – как и все двойники из этого мира, старше, и к тому же без шрамов.
- На борту звездного разрушителя «Энтерпрайз», - сообщил капитан, останавливаясь.
- Какого черта? – «зеркальный» Такер попытался вскочить, но вулканка удержала его, - Арчер подох вместе со всей своей шайкой!
- Это другой Арчер. Его двойник из другой Вселенной, - сказала она, затем повернулась к вошедшим, поднимая руку в полузабытом вулканском приветствии:
- Живи долго и процветай, сестра.
- Да пребудет с тобой Великая Сила, сестра, - ответила на приветствие вторая Т'Пол.
Такер хотел что-то сказать, но увидел своего двойника и забыл не только это, но и вообще все на свете. Что, впрочем, было вовсе не удивительно…
- Так все-таки, где мы? Вновь поинтересовался он , снова обретя способность говорить, - что за «Энтерпрайз» и откуда тут постаревший покойник и моя собственная копия?
- Зеркальная Вселенная, - пожал плечами второй Такер, - только мы сейчас находимся, так сказать, на нейтральной территории – в третьей Вселенной. Вам еще повезло, между прочим…
- Что значит – повезло? Хочешь сказать, что вот это все – везение? – зеркальный Такер все-таки сел.
- Да, везение, - кивнул Арчер, - прежде всего, вы могли не вырваться из той ловушки – да, я знаю, что там произошло, у меня была возможность побеседовать с твоим экипажем – и это только начало. Вы могли не пройти гиперврата – и это кстати, было бы вполне нормально, их срабатывание – просто чудо. Вы могли не вырваться из Рифта, наконец – это совсем не так просто… А вы, тем не менее, живы, хотя и не все. Вот только если бы вам действительно не повезло – вас бы не было сейчас в живых. Никого.
Возразить было нечего. Такер вздохнул, с силой провел ладонями по лицу и вздрогнул.
- Можно какое-нибудь зеркало? – спросил он, и получив желаемое, принялся внимательно изучать шрам.
- Вы даже его почти убрали, произнес он наконец, - потрясающе…
- Внимание! – объявил интерком голосом Трэвиса, - выход из гиперпространства через шестьдесят секунд. Тридцать секунд. Пять. Четыре. Три. Две. Одна. Ноль!
Палуба едва ощутимо вздрогнула, ритм вибрации изменился. Звездный разрушитель вернулся в реальное пространство.
Оставшийся экипаж «Эвенджера» собрался в ангаре «Энтерпрайза». У всех у них было время обдумать свою дальнейшую судьбу, и почти все они решили остаться на Терре. Кроме двоих…
- «Тинтагел» уходит через четыре часа, - Т'Пол протянула сестре чип, - вот, возьми. Это письмо Скайвокеру.
- А если его не будет на месте?
- Скажешь тому, кто будет вместо него, что тебя прислала та, чье клеймо носит Джесмин. Они поймут…
- Мы еще увидимся? – тихо спросила «зеркальная» Т'Пол, взяв Такера за руку.
- Да. Живи долго и процветай, сестра…
- Да пребудет с тобой Сила…
Зеркала - Зеркальная Вселенная?
- Да, капитан, - Т'Пол протянула капитану планшет.
- Любопытно… И что же это такое?
- Думаю, проще всего описать ее как то, чем стала бы наша родная Вселенная, если бы в ней господствовала Темная сторона Силы.
- Место зла, хаоса и разврата… Погоди, - Арчер осекся, - получается, там существуют и наши двойники?..
- Скорее, аналоги. Полагаю, мы достаточно заметно отличаемся от них. Впрочем, не думаю, что это имеет большое значение. Даже если они со своей стороны и нашли бы вход, им не пройти через Гиперврата и Рифт… - вулканка осеклась, вскинув голову и уставившись невидящими глазами в пустоту за иллюминатором.
- Рифт…, - выдохнула она, - колоссальное возмущение… - а затем шагнула к навигационной консоли и принялась вводить координаты. Где-то на самом краю Катольского Рифта…
* * *
- Хватит с меня, - Такер скривился, - вахта окончена, все работает, так что я собираюсь отдохнуть. И как следует… - скверным тоном добавил он, ухватив за локоть светловолосую вулканку.
Заперев дверь, инженер тщательно проверил каюту, но даже после этого старался говорить потише.
- Слушай внимательно, Т'Пол. Арчер собирается убрать всех экзотов и тех людей, которым не доверяет, на «Эвенджер». Мне надо оказаться там же. Как угодно, но организуй дело так, чтобы мое присутствие на борту было необходимым.
- Ты что, сошел с ума?
- Как раз потому, что не сошел, я и хочу свалить отсюда. Думаешь, Арчер реально командует? Неет, всем заправляет эта узкоглазая шлюха, а меня она ненавидит… А я, как ни странно, хочу пожить еще. И…
- Что?
- Я не хочу, чтобы тебя прикончили в этом гадюшнике. Глупо, правда?
- Нет.
Оставалось только надеяться, что все это выглядит достаточно натурально. Т'Пол вздохнула и вызвала «Дефайент».
- Адмирал Арчер, боюсь, у нас проблема. Кто-то успел основательно покопаться в двигателях, без помощи Такера мы их не запустим.
- А ваш собственный инженер?
- Найден мертвым. Возможно, его убили. Мы уже занялись расследованием, но без инженера…
- Ладно. Такер, отправляешься на «Эвенджер». Как только закончишь там – немедленно назад. Ясно?
- Да, сэр. Телепортируйте.
- Ты вовремя, - сообщила вулканка, встретившая его у транспортера. Палуба под ногами слегка дрогнула.
- В кого мы стреляем?
- В «Дефайент», конечно. Надеюсь, они не сразу исправят то, что там наделал Флокс…
- А я как раз надеюсь на обратное, - для того, чтобы зловеще ухмыляться, Такеру особых усилий не требовалось, - все наладят и пустят в ход торпеды…
- Я не понимаю тебя, - Т'Пол набрала на панели управления код мостика. Лифт тронулся.
- Все очень просто, - ответил инженер, - я и сам не очень хочу видеть этот корабль на ходу, вот и принял меры… - тут в «Эвенджер» все-таки попали, и он едва не прикусил себе язык.
Когда дверь лифта открылась на мостике, «меры» Такера подействовали – «Дефайент» разваливался после серии взрывов.
- Маленький прощальный сюрприз – прокомментировал инженер, - на недолгую память от Чарли Такера… Куда направляемся-то?
- А тебе это важно?
На несколько секунд Такер задумался. Действительно, какая разница, куда именно убираться, лишь бы подальше от Арчеровых дружков…
- Да в общем нет… Лишь бы подальше от кое-кого.
Потрепанный звездолет уходил от места недавнего боя, ложась на новый курс, когда за кормой вспыхнуло мелькнуло несколько бледно-синих вспышек.
- У нас гости, - мрачно сообщил Совал, - и похоже, что настроены они крайне недружелюбно.
- Те самые дружки нашего бывшего «адмирала», - сообщил интерком голосом Такера, - я в инженерном отсеке и не советую меня дергать…
Выяснить, о чем идет речь, никто не успел. Кто бы ни командовал отрядом, к шуткам он расположен не был. И огонь открыли уже с предельной дистанции. Первые выстрелы прошли далеко , но было их слишком много… Одновременно отстреливаться и удирать от доброго десятка кораблей, пусть в основном и малых, довольно проблематично. Тем более, если на борту неполный экипаж, а корабль только что из боя. Шансы были даже не призрачными, а почти нулевыми. Вряд ли бой продлился бы больше десяти минут, если бы не Т'Пол.
Вышвырнув из кресла рулевого, вулканка зачем-то развернула корабль навстречу противнику.
Чувства обострились сверх всяких пределов, она точно знала, где сейчас пройдет выстрел, как сдвинутся корабли, еще не начавшие маневр, чувствовала каждое живое существо на борту как «Эвенджера», так и имперских кораблей… И абсолютно точно знала, куда лететь. Их единственный шанс на спасение – вот только она не знала, что же это за шанс – был не слишком далеко – к счастью, потому что варп-катушка была уничтожена, а импульсные двигатели не могли выдать больше семидесяти процентов мощности… Удар, сознание пронзает мгновенная боль сразу многих смертей, вспыхивают на пульте сигналы разгерметизации… Взрыв, что-то резко ударяет в бок – не важно, лишь бы прорваться… Бледно-синяя вспышка, слева мелькает какая-то непонятная конструкция… Удар, звезды размазываются в тонкие нити и снова становятся точками… Яркий треугольный блик где-то впереди и отчетливое понимание – прорвались. И, осознав это, Т'Пол, наконец, позволила себе потерять сознание.
* * *
Курс, проложенный Т'Пол, вывел звездный разрушитель к самому краю Рифта – туда, откуда исходило возмущение в Силе, уловленное ей.
В точке выхода не было ничего.
- Итак? – Арчер покосился на старпома, - что мы здесь делаем?..
- Скоро узнаем, - ответила вулканка с отрешенным видом.
Прошло что-то около минуты, и оператор сенсорной станции подал голос:
- Неопознанная цель прямо по курсу, приближается!
- Гравиакустик?
-Двигатели не работают.
- Изображение есть?
Т'Пол, прищурившись, изучала свой экран.
- Предположительная идентификация, - наконец, сообщила она, - легкий крейсер NX-класса. Есть некоторые конструктивные отличия. Корабль существенно поврежден, на запросы не отвечает.
- Трэвис, уравняй скорости, - приказал Арчер, - луч захвата в готовность. Будем высаживаться. Т'Пол, что скажешь ты?
- Ничего, капитан, - вулканка прислушалась к Силе, - можете участвовать в десанте.
- Превосходно, - капитан поднялся на ноги, - оперативная группа, к телепорту!
- Все в порядке, капитан, можете высаживаться, - сообщил Хейс, - правда, у них тут довольно много разгерметизированных отсеков. И скажите Флоксу, чтобы готовил лазарет – тут, похоже, всех переранило.
- Принято. Летная палуба, готовьте санитарный шаттл.
Арчер, Т'Пол и штурмовики капитанской охраны поднялись на площадку транспортера и через пару секунд оказались на борту «Эвенджера».
- Все чисто, - доложил Хейс, - мои ребята сейчас заняты осмотром корабля и подбирают раненых. Кое-кого надо телепортировать сразу…
Арчер огляделся. Мда, ребятам крепко досталось. Интересно, кто их так потрепал? И кто они такие?
- Откуда они на нас свалились? – спросил он по дороге на мостик
- Не представляю, капитан. Корабль, очевидно, построен на Земле, но проблема в том, что его технологический уровень по некоторым параметрам резко уступает нашему старому «Энтерпрайзу»…
- Зеркальная Вселенная.
- Что? – оба офицера синхронно уставились на старпома.
- Помните, капитан, я показывала вам расчеты перед отлетом? Это корабль из Зеркальной Вселенной. И если вам нужны доказательства… - Т'Пол остановилась у кресла рулевого, несколько секунд изучала лежавшую уткнувшись лицом в пульт светловолосую девушку, а затем мягким движением стянула ее с пульта и отбросила с лица волосы, - узнаете?
Повисло ошеломленное молчание. Оба командира разглядывали лежавшую в кресле девушку. Никаких сомнений – это была Т'Пол, хотя и светловолосая…
- Вот так, - кивнула вулканка и повела рукой. «Зеркальную» Т'Пол подняло из кресла и плавно опустило на приготовленные носилки.
- На борту есть кто-нибудь в сознании? – поинтересовался капитан.
- Были, но они открыли огонь и их пришлось оглушить. Мы нашли всего около тридцати тел людей и демихуманов. Своеобразный набор – люди, андорианцы, вулканцы, теллариты, орионка…
Хейса отвлек пискнувший комлинк. Выслушав сообщение, он кивнул:
- Превосходно, - и пояснил, - обнаружены еще несколько человек, укрывавшихся в спасательных капсулах. Сопротивления не оказали.
- Прекрасно. Когда их приведут в порядок, я с ними побеседую. А пока – возвращаемся на «Энтерпрайз». Трип, забирай нас.
Капитан и первый помощник исчезли. А спустя полтора часа, закончив эвакуацию раненых, терране вернулись на свой корабль, и звездный разрушитель с «Эвенджером» на буксире отправился домой.
* * *
Сперва энсин Тодор Драганов решил, что ему повезло – когда он успел нырнуть в спасательную капсулу, прежде, чем пробитый отсек потерял атмосферу. Затем везение кончилось – капсула отстреливаться не желала. Так он и просидел в ней несколько часов, пока не услышал щелканье запорного механизма. Энсин решил, что удача вновь соизволила повернуться к нему лицом… И почти сразу отказался от этой идеи. Отсек по-прежнему был негерметичен, и воздух был только в каком-то светящемся тоннеле, тянувшемся от люка капсулы к выходу. А перед люком стояли трое молодчиков неведомой расы – в доспехах и с оружием наперевес.
- Выходи, - приказал один из них.
Тодор упираться не стал. Расклад был явно не в его пользу, да и бронированные ребята явно не были имперцами… Как, впрочем, и кем-либо еще из всех рас и государств, известных энсину Драганову.
По дороге от отсека до шлюза энсин встретил не меньше десятка таких же солдат и нескольких офицеров в незнакомой форме. Причем, что самое удивительное, не только людей, но и экзотов – двух вулканцев и еще каких-то уж совсем «неведомых зверушек» - с еще более длинными, чем у вулканцев, да еще и подвижными ушами. Ясности это не прибавляло… Время от времени мимо них точно такие же солдаты тащили висевшие в воздухе носилки с кем-нибудь из экипажа – разглядеть толком удалось только Т'Пол.
Наконец, его загнали на борт другого корабля и под охраной все тех же неразговорчивых боевиков отправили непонятно куда.
«Эвенджер» снаружи выглядел даже более непрезентабельно, чем изнутри – чудо, что вообще не развалился… Налюбовавшись кораблем, Тодор принялся искать пункт назначения. И нашел – на свою голову. Звездолет? Ну нет, это какая-то летающая гора. Взяла и полетела…
Наконец, в поле зрения остался только проем в корпусе, в который и нырнул шаттл. Драганова вывели из шаттла и после долгой поездки в лифте привели в каюту, где было уже двое из его экипажа – и невесть откуда взявшийся Арчер. Или не Арчер – Тодор уже не понимал, на каком он свете. Арчер был почему-то старше того, который должен был погибнуть на звездолете из будущего, в здешнем светло-сером мундире и в компании двух солдат в белой, а не серой броне.
Задав несколько вопросов и убедившись, что Драганов действительно не знает, как корабль очутился здесь, Арчер ушел. Проводив его взглядом, энсин неожиданно задумался – а где, собственно, он находится?..
* * *
Сознание возвращалось медленно. Еле различимая дрожь, которую ни с чем не спутать… Она на борту корабля, и корабль этот в варпе. Ничего не болит, никаких наручников нет – похоже, она у своих. Или нет? Может, этим подонкам-терранам нужна зачем-то здоровая вулканка? Голоса… Удивительно знакомый женский, но слов не разобрать.
- Она приходит в себя, коммандер.
- Я знаю.
Флокс? Неужели их все-таки перехватили? Но тогда почему доктор на свободе? И кому принадлежит второй голос? Ничего, сейчас она спрыгнет с этой лежанки… И тут Т'Пол остановилась, узнав, наконец, собеседницу медика. Это был ее собственный голос…
Осторожно открыв глаза, вулканка попыталась осмотреться. Явно не медотсек имперского корабля – слишком много места. Флокс, невесть почему в белом. Темноволосая вулканка, которая могла бы быть старшей сестрой Т'Пол, если бы таковая существовала. Еще несколько коек…
- Кто ты?..
Темноволосая ответила:
- Т'Пол, дочь Т'Лес.
- Но это мое имя!
- Мое тоже… сестра.
- Где мы?
- В гиперпространстве, в нескольких часах хода от Терры. К тому времени, когда мы доберемся, ты будешь полностью здорова, а пока – отдыхай. Позже я все тебе объясню.
«Старшая» Т'Пол говорила на редкость убедительно, тем более, что ее двойнику действительно было все-таки не слишком хорошо. Все вопросы подождут… Кроме одного.
- Что с Такером, нашим инженером?
- Он получил тяжелые ожоги ,- ответил Флокс, - сейчас он в бакта-камере, без сознания.
- Я должна его увидеть!
- Хорошо, - доктор нажал на какие-то кнопки, и кровать приподняла изголовье и слегка повернулась. В поле зрения появился высокий цилиндр, наполненный какой-то розоватой густой жидкостью. В центре этого цилиндра неподвижно висел инженер, рот и нос которого были закрыты маской, от которой тянулись куда-то вверх шланги.
- Вскоре с ним будет все в порядке, - лба коснулась прохладная ладонь, - а пока – спи.
И Т'Пол почти мгновенно уснула.
* * *
- Собственно, я не понимаю, зачем вы это сделали, коммандер, - Флокс раздвинул ширму, отделявшую модуль интенсивной терапии от остального отсека.
- Что именно, доктор?
- Усыпили ее
- Это не сон. Целительный транс…
- Пусть так, но для чего? Я знаю, ваши методы достаточно эффективны, но здесь в них нет нужды.
- Доктор, - Т'Пол остановилась в дверях, - ее тело сейчас нуждается в отдыхе и исцелении. А ее дух, пока она в трансе, будет свободен, и я смогу говорить с ней через Силу.
Вернувшись в каюту, вулканка забралась с ногами в кресло, устроилась поудобнее и погрузилась в Силу.
…Сверкающее Ничто вокруг. В другой раз она могла бы разглядеть в этом сиянии и прошлое, и настоящее, и бесчисленные возможности будущего – но не сейчас. Не прошлое и не будущее. Настоящее, воплотившееся в светловолосой вулканке, растерянной и испуганной. Ее собственном отражении.
«Где я? Т'Пол, что это за место?»
«Это не место, сестра. Здесь только наши сознания.»
«Майндмелд? – зеркальная Т'Пол была, кажется, потрясена, - но как? Ведь ты далеко от меня…»
«Это не имеет никакого значения. Великая Сила бесконечна.»
«Вера в сверхъестественное нелогична.»
«Разве ты веришь в гравитацию?» - поразительно, но интонация Сандры, ее Учителя, получилась просто идеально.
«Нелогично верить или не верить в Силу – она просто есть. И есть те, кто может следовать ей. Но не для этого мы здесь.»
«А для чего?» - какое-то детское удивление.
«Расскажи, что привело тебя сюда.»
«На нас напали. Я… я не знаю, я просто увидела, как нужно лететь… Мы подорвали «Дефайент» - достанься он империи, это была бы катастрофа, а Арчер – он маньяк…» - «зеркальная» вулканка путалась в словах, постоянно сбивалась, даже всхлипывала, рассказывая о последнем полете «Эвенджера», то и дело съезжая на свою жизнь. И, слушая ее, другая Т'Пол пыталась понять, как же надо было обойтись с вулканкой, чтобы довести ее до подобного состояния. И неожиданно поняла. Всю жизнь «зеркальной» Т'Пол к ней относились либо как к какому-то неполноценному существу, либо как к игрушке. От подобного даже у вулканца, по любимой Триповой присказке, выбьет пробки. А ведь и вторая, «зеркальная» Т'Пол тоже был чувствительна к Силе и не могла не ощущать чудовищного напора Темной стороны… Странно не то, что она стала слишком эмоциональной, и не то, что она сорвалась, едва все это кончилось, а то, что она вообще не сошла с ума…
Пока одна Т'Пол предавалась размышлениям, вторая все-таки восстановила контроль над эмоциями…
«Тебе ведь тоже необходим отдых, а я тут со своей истерикой… Давай уж поговорим наяву. И…Спасибо тебе… сестра. За все.»
Сияние медленно погасло, и Т'Пол открыла глаза.
- Все в порядке? – немедленно поинтересовался возникший откуда-то Такер.
- В полном, Трип, - вулканка выбралась из кресла и потянулась, - мы весьма мило побеседовали, и я узнала главное – моя сестра не пала не Темную сторону Силы.
- Будешь ее учить?
- Ну да… И ее, и Лориана, и Хенгиста… Я едва справляюсь с двумя учениками, один из которых – мой сын, а тут еще третий, вернее, третья, да к тому же слишком эмоциональная… Совершенно нелогичная идея. Пусть уж лучше ей займется магистр – он и не с такими ухитрялся поладить. Скоро мы прибудем?
- Часа через три.
- Тогда было бы логично их потратить на что-нибудь более приятное, чем пустые разговоры…
«Зеркального» Такера извлекли из бакты еще до того, как проснулась Т'Пол и оставили на койке – просыпаться. Вулканка пришла в себя раньше, натянула выданный ей рабочий комбинезон и принялась изучать медотсек, время от времени поглядывая на штурмовика, стоявшего у дверей. Один солдат, правда, в броне – и все. Ну еще здешний Арчер ходит с охраной, но , возможно, так положено всегда. А на том «Энтерпрайзе» максимум, на что она могла рассчитывать в такой ситуации – тюремный лазарет. Да и то вряд ли.
Закончив исследование, вулканка остановилась возле койки, разглядывая Такера. От ожогов не осталось и следа, сгладились, хотя и не пропали совсем, старые шрамы. От этого лицо инженера стало странно незнакомым и даже, как не без удивления поняла вулканка, красивым…
Именно в этот момент Такер открыл глаза. Взгляд метнулся по отсеку, задержался на Т'Пол, потом на охраннике и снова остановился на вулканке.
- Ты цела… Где мы?
Она не успела ответить. Зашипели приводы двери, и в отсеке появились Арчер со своей охраной, старшая Т'Пол и второй Такер – как и все двойники из этого мира, старше, и к тому же без шрамов.
- На борту звездного разрушителя «Энтерпрайз», - сообщил капитан, останавливаясь.
- Какого черта? – «зеркальный» Такер попытался вскочить, но вулканка удержала его, - Арчер подох вместе со всей своей шайкой!
- Это другой Арчер. Его двойник из другой Вселенной, - сказала она, затем повернулась к вошедшим, поднимая руку в полузабытом вулканском приветствии:
- Живи долго и процветай, сестра.
- Да пребудет с тобой Великая Сила, сестра, - ответила на приветствие вторая Т'Пол.
Такер хотел что-то сказать, но увидел своего двойника и забыл не только это, но и вообще все на свете. Что, впрочем, было вовсе не удивительно…
- Так все-таки, где мы? Вновь поинтересовался он , снова обретя способность говорить, - что за «Энтерпрайз» и откуда тут постаревший покойник и моя собственная копия?
- Зеркальная Вселенная, - пожал плечами второй Такер, - только мы сейчас находимся, так сказать, на нейтральной территории – в третьей Вселенной. Вам еще повезло, между прочим…
- Что значит – повезло? Хочешь сказать, что вот это все – везение? – зеркальный Такер все-таки сел.
- Да, везение, - кивнул Арчер, - прежде всего, вы могли не вырваться из той ловушки – да, я знаю, что там произошло, у меня была возможность побеседовать с твоим экипажем – и это только начало. Вы могли не пройти гиперврата – и это кстати, было бы вполне нормально, их срабатывание – просто чудо. Вы могли не вырваться из Рифта, наконец – это совсем не так просто… А вы, тем не менее, живы, хотя и не все. Вот только если бы вам действительно не повезло – вас бы не было сейчас в живых. Никого.
Возразить было нечего. Такер вздохнул, с силой провел ладонями по лицу и вздрогнул.
- Можно какое-нибудь зеркало? – спросил он, и получив желаемое, принялся внимательно изучать шрам.
- Вы даже его почти убрали, произнес он наконец, - потрясающе…
- Внимание! – объявил интерком голосом Трэвиса, - выход из гиперпространства через шестьдесят секунд. Тридцать секунд. Пять. Четыре. Три. Две. Одна. Ноль!
Палуба едва ощутимо вздрогнула, ритм вибрации изменился. Звездный разрушитель вернулся в реальное пространство.
* * *
Оставшийся экипаж «Эвенджера» собрался в ангаре «Энтерпрайза». У всех у них было время обдумать свою дальнейшую судьбу, и почти все они решили остаться на Терре. Кроме двоих…
- «Тинтагел» уходит через четыре часа, - Т'Пол протянула сестре чип, - вот, возьми. Это письмо Скайвокеру.
- А если его не будет на месте?
- Скажешь тому, кто будет вместо него, что тебя прислала та, чье клеймо носит Джесмин. Они поймут…
- Мы еще увидимся? – тихо спросила «зеркальная» Т'Пол, взяв Такера за руку.
- Да. Живи долго и процветай, сестра…
- Да пребудет с тобой Сила…
@темы: Фики
-
-
24.06.2011 в 22:38