Твой дом там, где ты повесил голову своего врага
Пролог и 1-5 главы
Глава 6Глава 6
Воскресенье, 9 февраля, 2155
Шикхар, Вулкан
Когда капитан Джонатан Арчер шел рядом с министром Т’Пау через коридоры Высшего Командования Вулкана, он отметил насколько иначе их приняли сейчас, чем шесть месяцев назад. В последний раз, когда он был здесь Т’Пау являлась лидером беглой фракции сиранитов, а Высшее Командование во главе с одержимым жаждой власти В’Ласом, было в шаге от начала межзвездной войны с Андорией.
После того как Арчер вошел тогда в командный центр, неся с собой не только Кир’Шару, артефакт, содержавший в себе истинное учение Сарака, но и катру самого Сурака внутри своего сознания, положение дел круто изменилось для Вулкана и его правящего органа. В’Лас был насильно удален, а его совет распущен. Новый лидер гражданского правительства Вулкана и его военных шел теперь рядом с Арчером.
- Мы пришли, - сказала министр Т’Пау останавливаясь и делая жест в сторону камеры, возле которой стояли двое огромных, - и хорошо вооруженных, - охранников, их мускулистые торсы сильно выдавались под серебристыми туниками и ремнями. Она кивнула им и их позы стали менее напряженными, и они отступили назад.
- Неужели Кир’Шара на самом деле нуждается в чистой комнате? – спросил Арчер, когда они, пройдя через герметичную дверь, вошли в большое, ярко освещенное, круглое помещение. В его центре на столе размещалась пирамида высотой в метр, артефакт, который Арчер принес из гробницы в Убежище Т’Карат. Стол был круглым и окруженным множеством компьютерных терминалов. Перед каждым компьютерным монитором сидел вулканец в белых одеждах. Каждый из них внимательно следил за символами на экране, изредка занося данные в ПАДД.
Т’Пау повернулась к Арчеру, слегка приподняв одну бровь:
- Я думала, что уж вы-то должны понимать ценность Кир’Шары.
Арчер слегка улыбнулся.
- Я думаю, вы правы, - просто сказал он. Несмотря на долгую нелюбовь к вулканцам и убеждение, что они намеренно сдерживали развитие земных исследований, время, проведенное им на Вулкане, - в основном то время, когда внутри него жил величайший вулканский лидер – сделало его отношение к поступкам вулканцев несколько более терпимым, чем когда-либо прежде. Он не собирался браться за кал’то*, причудливую вулканскую головоломку, которую ему однажды показала Т’Пол, но по крайней мере он чувствовал, что знает, что значат Кир’Шара для вулканцев: она была воплощением их самых высоких идеалов и стремлений, живой связью со всем, что они ценили как благородное и истинное.
- Спасибо, что показали мне её, - сказал он. - Я рад, что она теперь в хороших руках, а не в моем ранце, - или голове.
- Ваша помощь в поиске артефакта, - независимо от её причин, - не забыта мною, - её каменное лицо не выдало и тени намека на шутку, когда она повернулась к двери. – Ни остальными членами нового правительства Вулкана. Ваши действия сделали многое для того, чтобы укрепить будущие хорошие отношения между Землей и Вулканом.
Она остановилась и взглянула на него.
- Это не такой уж маленький подвиг, капитан Арчер. У вас есть моя благодарность и всякий раз, когда это будет возможно, вы получите мою поддержку.
- Я ценю это, министр, - сказал он. Он знал, что она имела в виду двадцать три вулканских корабля, посланные ей на помощь в битве с загадочным ромуланским дроном, который угрожал дестабилизировать межзвездную политическую ситуацию, и начать войну между телларитами и андорианцами. В тот момент он был немного зол на неё за то, что она прислала так мало кораблей, на после отражения атаки, он понял, что она сказала правду о том, что это было все, что вулканцы сумели собрать за краткое время из-за политического переворота и реорганизации своего флота после изгнания В’Ласа.
Т’Пау двинулась вперед и вновь прошла через герметичную дверь в коридор. Там, как и было условлено, его уже ждали Трип и Т’Пол.
- Все ли загружено, Трип? – спросил Арчер.
- Все на борту шаттла, капитан, - сказал Трип. Его обычно дружелюбный тон сегодня звучал плоско и безжизненно.
Арчер повернулся к Т’Пау:
- Полагаю, это значит, что мы должны попрощаться.
Т’Пау кивнула и подняла руку, разведя пальцы в изящном V – образном жесте.
- Живи долго и процветай, - сказала она.
Арчер, Трип и Т’Пол вернули приветствие и повторили древнее вулканское высказывание. Арчер всегда находил этот жест весьма трудным для повторения, но за прошедшие шесть месяцев он стал гораздо проще. «Возможно, небольшая частичка Сурака навсегда осталась внутри меня», - подумал он.
Как только их трио вышло из холла и отправилось к стартовой площадке, где стоял их шаттл номер один, чтобы вернуться назад на Энтерпрайз, Арчер заметил, что Трип и Т’Пол не только не разговаривали друг с другом, но и казалось старались всячески избежать физического контакта.
«Полагаю, этого и следовало ожидать», - подумал Арчер. Он задался вопросом, как долго скорбь будет властвовать над двумя его старшими офицерами, и как это отразится на их работе, на борту Энтерпрайза. Хотя с другой стороны, возможно возвращение к знакомой корабельной среде, - когда Вулкан и его свежие могилы окажутся во многих световых годах от них в космическом океане, - могло быть именно тем, что им нужно было для возвращения к норме: или отвлечения их от проблем, учитывая непредсказуемый характер их миссий.
Арчер зевая, изучал на своем падде отчет, который вручил ему рядовой Байрд перед отлетом. Арчер рано прибыл на мостик, чтобы сменить Д.О., которая боролась с упрямой вирусной инфекцией ещё со времени до инцидента с Терра Прайм. Он знал, что из-за этого эта раздражительная сугубо деловая женщина-офицер оказалась вне игры во время того кризиса, и ему пришлось оставить менее опытную энсина Сато старшей на мостике во время своего отсутствия. Хотя Арчер и сочувствовал Д.О., он задавался вопросом, смогла бы она как Хоши удержаться от обстрела марсианской цитадели Терра Прайм, в те последние, критические моменты, которые понадобились десантной группе, чтобы обезвредить оружие Терра Прайм и арестовать Джона Фредерика Пакстона.
Хоши показала свою ценность задолго до этого, но в полной мере она раскрылась после атаки зинди на Землю, когда её способности к расшифровке никогда-раньше-не-встреченных-языков, сильно помогли в охоте на нападавших. «Возможно, пришло время, наконец, повысить её по службе, - подумал Арчер, хотя он чувствовал, что повышение по службе, каким бы заслуженным оно ни было, снизит её значимость для экипажа. - Она заслужила это. Заслужила даже больше, чем многие другие».
Он посмотрел на Хоши, работавшую за своей станцией. «Да, возможно пришло время, чтобы на этом корабле случилось, что-нибудь хорошее. Особенно после всех тех смертей и мрака, который они все перенесли за последнее время».
В следующий момент как по команде Хоши два раза щелкнула пультом, а затем повернулась к Арчеру, широко раскрыв глаза.
- Капитан, я получила срочное сообщение… от Шрэна.
Арчер встал и подошел к ней.
- Откуда оно пришло?
Мейвезер, сидевший за пультом управления сказал:
- Сигнал исходит из небольшого судна, на критическом расстоянии от Андории.
- Выведите его на экран, - сказал Арчер.
Как только Хоши коснулась своего пульта, синее лицо имперского экс-гвардейца заполнило главный экран мостика.
- Это настоящий сюрприз, - сказал Арчер экрану. – Я думал, что пройдут годы, а не месяцы, прежде, чем я увижу тебя вновь.
Тот факт, что левая антенна Шрэна до сих пор полностью не отросла, напомнил Арчеру о том, что совсем недавно они двое устроили поединок.
- Мне жаль, розовокожий, - сказал он озадаченным тоном. – Но у меня были причины, чтобы оставить Андорию и просить вас о помощи.
- Тебе нужна моя помощь? – сказал Арчер, делая шаг к Тревису.
- Это не займет много времени. И спешу напомнить, что ты у меня в долгу.
Арчер вздохнул. Шрэн напомнил ему о том, что спас Энтерпрайз от уничтожения после того, как вулканцы начали его обстреливать по приказу В’Ласа. Капитана в тот момент не было на борту, на все равно он был перед ним в долгу.
- Сейчас не лучшее время, Шрэн. Командование Звездного флота собирается привлечь нас в качестве сиделок для инопланетных послов на ближайшие три недели или около того. Я уверен ты в курсе.
Шрэн казался почти раздраженным:
- Может я больше и не член Имперской гвардии, но я знаю о планах создания Коалиции.
- Это больше не планы, - сказал Арчер. – Мы должны быть на Земле через три недели, чтобы стать свидетелями подписания Коалиционного Договора.
Шрэн пристально посмотрел вперед.
- Как ты сказал, церемония подписания не состоится в ближайшие три недели. Даже если это и случиться. Если ты мне поможешь, то окажешься дома гораздо раньше этого.
Арчер вздохнул и рассмеялся и повернулся спиной к экрану:
- Боюсь, что смена курса не обсуждается.
- Джамел пропала… ей похитили, - голос Шрэна был злым, его выражение лица – твердым, а несимметричные антенны стояли торчком, словно рапиры. – Ты в долгу передо мной.
Арчер повернулся назад к экрану, вспомнив храбрость и неземную красоту аэнарианской девушки. Без её телепатической помощи ромуланский адмирал Валдор мог бы достичь успеха в уничтожении Энтерпрайза своим дистанционно управляемым дроном в прошлом году.
- Кто её забрал?
Шрэн слегка наклонился вперед.
- Наши старые общие «друзья». Орионские работорговцы. Это длинная история. Я расскажу её тебе при личной встрече. Вы должны изменить курс.
Арчер взглянул на Т’Пол. Ни одна из предпринятых за последнее время попыток вести дела с Орионским Синдикатом не привела ни к чему хорошему; Т’Пол даже не так давно была продана как одна из рабынь.
Он вздохнул, а затем обратился к Мейвезеру, который смотрел на него с надеждой:
- Установите курс на сближение.
- Спасибо, розовокожий, - сказал Шрэн как раз за мгновение до того как его изображение вновь сменилось изображением звезд впереди.
Арчер задался вопросом, в какую именно опасность влип андорианец, а точнее какой опасности эти его дела подвергнут экипаж Энтерпрайза, если они согласятся помочь ему выбраться из этого. И все же, несмотря на случайные драки, дипломатические ошибки и смертельную битву Юшан, Шрэн, казалось, всегда был на стороне Арчера.
Он только мог надеяться, что этот случай не окажется особенным.
- А я думал, что дела плохи у виссиан, с их тремя полами, - сказал Трип, опираясь локтями на стол в капитанской столовой, которая в данный момент была превращена в импровизированный зал заседаний. – Мне жаль, но я немного запутался при упоминании о четырех полах. Почему мы не знали об этом?
Шрэн, в сопровождении мужчины аэнарианца, которого он представил как Зераса, состыковал свой маленький, потрепанный гражданский корабль с Энтрепрайза около пятнадцати минут назад. В течение последних десяти минут или около того, он пытался объяснить Арчеру, Трипу, Т’Пол и Малкольму общее устройство андорианских брачных уз, в дополнение к главной проблеме – массовом похищении аэнарианцев из подземного города на Андории.
Четыре пола для объединения. Заан, чан, шен и жен. Бонд-супруги. Церемонии шелзрез. Мысли Арчера вращались вокруг этого, поскольку говорил Зерас неловко, видимо из-за непривычки пользоваться для общения голосом, но он удерживался от создания телепатического контакта из уважения к своим хозяевам не-телепатам. Все это время Шрэн смотрел на всех с плохо скрываемым нетерпением.
- Подождите, - сказал Арчер, поднимая руку. – Вы сказали, что Джамел была вашей бонд-супругой, Зерас, и что двое других были третьим и четвертым.
Альбинос аэнарианец повернулся в сторону Арчера, его слепые глаза смотрели в направлении голоса капитана.
- Да. Шенар и Вишри.
Арчер озадаченно повернулся к Шрэну.
- Извини меня, Шрэн, но когда я в последний раз видел тебя и Джамел вместе у меня создалось впечатление… - Он запнулся, поняв, что задел скользкую тему, которая вероятно могла задеть обоих его гостей.
К его удивлению Зерас улыбнулся:
- Не бойтесь оскорбить нас, капитан, - сказал он. – Все бонд-супруги Джамел прекрасно знают о чувствах, которые они со Шрэном испытывают друг к другу. Из-за наших телепатических способностей, такие эмоции было бы весьма сложно скрыть. Поэтому мы не завидуем им.
Шрэн, однако, был гораздо менее спокоен насчет своих отношений с Джамел, чем Зерас. Взгляд андорианца на мгновение стал виноватым, его антенны подались в разные стороны. Когда он, наконец, заговорил его голос был низким:
- Я влюбился в Джамел, капитан. Но биология и культура обоих наших народов – андорианцев и аэнариенцев, - диктует некоторые реалии. Джамел давно была обещана шелзрез-группе, и для продолжения своей семейной линии она должна была вступить в неё. Но это не сделало наши чувства легче для отрицания их наличия.
Он посмотрел на Т’Пол.
- Вулканцы устраивают браки точно также. Даже некоторые человеческие общества так поступают. Но иногда любовь между двумя людьми может превосходить все, что диктует им общество или биология независимо от того, является это табу или нет.
Арчер заметил, что Т’Пол слегка напряглась в ответ, но в дальнейшем первый офицер не продемонстрировала больше никаких признаков того, что слова Шрэна произвели на неё какой-либо эффект.
Трип хуже контролировал свою реакцию, он сел обратно на стул, скрестил руки и, сжав зубы, уставился перед собой. «Даже незрячий Зерас может увидеть, что Шрэн только что угодил Трипу в больное место, - подумал Арчер. – Даже без телепатии».
Арчер наклонился вперед и попытался сменить тему разговора, прежде чем напряжение в комнате превысит допустимый предел:
- Я думаю, что мы понимаем, о чем ты говоришь, Шрэн. А теперь расскажи те побольше об атаке орионцев.
Пока андороианец рассказывал историю о прерванной в городе аэнарианцев церемонии шелзреза, Арчер наблюдал за своими офицерами. Трип все ещё был отстраненным, Т’Пол – стоически, Малкольм, - что неудивительно, - слушал с нетерпением и надеждой.
После нескольких минут объяснений Шрэн, наконец, закончил и сел обратно в кресло:
- С того момента как я потерял «Кумари», Имперская гвардия была менее, чем полезна в этом деле. Они бы не предоставили мне даже мусоровоза с командой, не то, что более-менее боевого корабля.
Зерас сказал:
- Также мы предполагаем, что те к кому мы должны были обратиться, скорее всего, обиделись на Шрэна за врем проведенное среди аэнарианцев.
- «Каникулы среди пацифистов» - не входят в список престижных «занятий» для офицера гвардии, - кисло сказал Шрэн. – Так что мы использовали судно, которым я сейчас владею. Не слишком быстрое и абсолютно не вооружено, но все же способное идти по следу. Мы следили за работорговцами шесть дней. Их корабль имеет уникальную ВАРП-сигнатуру.
- Чего я не могу понять, так это с чего орионцы действовали так смело, - сказал Малкольм, сделав руками, жест как будто это были когти, хватающие добычу. – Адорианские военные вовсе не славятся головотяпством и отсутствием боеготовности. Почему они сразу атаковали этот город рискуя нарваться на засаду… или хуже?
Зерас повернулся в сторону Рида:
- Отношения между аэнарианскими людьми и андорианским большинством по большей части строятся на взаимных подозрениях. Если добавить к этому обычному недоверию присущую нам веру в пацифизм и иногда чрезмерную воинственность Имперской гвардии, то вы поймете, почему военные не горели желанием бросится нам не помощь. Во время конфликтов с вулканцами и телларитами за последние несколько лет их защита и вовсе сошла на нет. Зная об их склонностях, орионцам не трудно было догадаться об этом и решить, что мы легкая добыча.
- Орионцы также использовали преимущества локальных особенностей магнитных полей Андории, - добавил Шрэн. – На полюсах они имеют экстремальное значение, там они наиболее слабые, что фактически позволяет солнечному ветру нашей звезды достигать поверхности. Падение заряженных частиц затемняет показания андорианских оборонительных сенсоров, возможно, это позволило небольшому кораблю работорговцев проникнуть к северным пустошам незамеченными Имперскай гвардией.
- Итак, теперь мы знаем, как они это сделали, - сказал Арчер. – Но мы до сих пор не знаем, зачем ориноцам понадобилось похищать аэнарианцев.
У него уже созрел ответ, но он хотел сначала выслушать соображения остальных, чтобы поточнее сформулировать его.
Т’Пол наклонила голову и на миг взглянула на него, как родитель на глупого ребенка:
- Логично предположить, что из-за отсутствия органов зрения аэнариане не будут использоваться для физической работы. Однако…
- Однако их телепатические способности дают повод предположить, что работорговцы и их клиенты найдет им другое применение, - оборвал её Рид, с энтузиазмом стараясь поскорее добраться до сути проблемы.
Трип прочистил горло и заговорил, впервые за эти несколько минут:
- Что меня беспокоит, так это личность клиентов орионцев. В последний раз, когда мы столкнулись с чем-то подобным – это были ромуланцы. Что если это массовое похищение означает, что ромулаланцы вновь планируют послать против нас свои дроны? С десятками телепатов-аэнарианцев под своим контролем вместо одного, как в прошлый раз, они смогут причинить кучу неприятностей.
- Я тоже так думаю, - мрачным тоном сказал Шрэн.
Т’Пол посмотрела на падд в своей руке:
- Траектория орионского ВАРП-следа указывает на ромуланское пространство.
- И ещё примерно на три десятка систем по пути, - угрюмо сказал Рид.
Арчер тяжело вздохнул и вновь взглянул на обсуждаемые пункты. Догадка казалась весьма вероятной и если предположить, что готовится массированное нападение кораблей-дронов, то она грозила кому-то крупными неприятностями. Но кому?
На какую планету ромуланцы напали бы в первую очередь, будь это на самом деле их планом? На один из основных миров Коалиции? Или их целью станет один из неприсоединившихся миров, разбросанных между ними и Ромуланской Империей?
В этом-то и заключается загвоздка. У них нет никаких реальных доказательств, кроме скудных свидетельств Зераса и Шрэна.
- Учитывая обстоятельства и недостаток точной информации, - наконец сказал Арчер, - я не уверен, что смогу оправдать передачу ресурсов Энтарпрайза вам на помощь Шрэн.
Малкольм кивнул.
- Пока мы не получим более точных подтверждений причастности к этому делу ромуланцев, я вынужден согласиться.
Трип молча покачал головой, выражая несогласие, а Т’Пол сидела спокойно, выражая свое мнение а типично вулканском стиле. Арчер не сомневался, что один из них будет настаивать на том, чтобы лично поговорить с ним об этом деле и скоро.
Шрэн встал, его кулаки уперлись в тол, а антенны были прямыми:
- Капитан, вы должны помочь нам! Если вы этого не сделаете, то вы не только не исполните свой передо мной, но вы также подставите свой мир и миры своих союзников возможной серии смертельных нападений ромуланцев.
Арчерн отказался клевать на эмоциональную приманку, но все же поймал себя на том, что ему трудно не ответить на агрессивный тон Шрэна.
- Шрэн, все дело именно в этом «может быть». Я сообщу Командованию Звездного флота и всем остальным о том, что вы мне только что сообщили. Но пока мое начальство не прикажет мне преследовать орионцев, я просто не могу пойти на то, что может оказаться многонедельным межзвездным преследованием. По крайней мере, пока на Земле не будет подписано Коалиционное соглашение.
Кожа Шрэна приняла ещё более синий оттенок и он, поджав губы, впился взглядом в Арчера. Наконец он сказал:
- Я прошу тебя как союзник, как тот, кто когда-то сражался с тобой плечом к плечу и против тебя, помоги мне найти Джамел.
Арчер бросил взгляд на Зераса, который казалось, пристально смотрел на него своими невидящими белыми глазами. Он задался вопросом, был ли аэнарианец на самом деле таким же вялым и не на что не способным как казался. Хотя, он волне мог до сих пор оставаться под впечатлением от потери бонд-супругов, Зерас казался столь же невзволнованным потерей партнеров, как и при недавнем признании Шрэна в любви к Джамел.
- Мы должны вернутся на Землю через три недели, чтобы успеть на церемонию подписания, - сказал Арчер. – Если Звездный флот не отдаст нам других приказов, это не обсуждается. В это время я думаю, мы не можем рисковать, совершая что-нибудь, - включая преследование орионцев, - что может подвергнуть Коалицию опасности. Но я рассмотрю все факты, которые ты мне предоставил и обсужу их с моими старшими офицерами и попытаюсь сделать что0нибудь, чтобы удовлетворить твою просьбу. Тем временем ты с Зерасом примете душ и отобедаете в столовой. Трип также может послать к вам инженеров, если ваш корабль нуждается в ремонте или запчастях.
Шрэн продолжал сверлить Арчера взглядом, а Зерас отодвинул стул назад и встал. Как только он начал двигаться в сторону, Шрэн сделал шаг вбок, оперся руками о край стола и наклонился к Арчеру.
- Я бы посоветовал тебе не тратить слишком много времени на «обсуждения», розовокожий. Работорговцы имеют шестидневный отрыв. Они сейчас на курсе в ромуланское пространство с новыми боеприпасами для их военной машины. И один из этих боеприпасов, - могу я иметь её или нет, - женщина, которую я люблю.
Шрэн сердито подошел к двери, затем обернулся кругом и внимательно оглядел комнату ещё раз из дверного проема.
- Вы беспокоитесь о том, что пойдете на риск, преследуя орионцев. – Его голос звучал как северные пустыни Андории. – Но поймите, что вы также подвергаете опасности Коалицию планет, игнорируя то, что я сказал вам.
Шрэн вырвался из столовой, а Зерас лишь чуть приотстал.
Арчер внезапно почувствовал дрожь. Последний комментарий Шрэна мог быть как предупреждением о ромуланцах, так и угрозой со стороны самого Шрэна.
Он не сомневался, что страстный андорианец, даже лишенный звания и корабля мог на самом деле оказаться страшным врагом.
*Kal-toh – вулканская расслабляющая игра, в которую играют в одиночку или группой. Это сложная стратегическая игра, в которой игроки используют специальные стержни под названием т’ан, чтобы придать форме поля кал’то в более упорядоченную форму. Положение каждого стержня влияет на все остальные и может, как придать более «гармоничную» форму, так и превратить всю картину в полный хаос. Побеждает тот, кто сумеет придать полю заданную форму. Некоторые сравнивают кал’то с шахматами, но кал’то также далек от шахмат как и тик-так-той. Семь из Девяти утверждала, что использование простейшей теории пространственной гармонии поможет победить в этой игре, что и доказала обыграв Тувока и Гарри Кима. Лейтенант-коммандер Тувок с ЮСС «Вояджер» заявил что кал’тох: «Не борьба за балланс, а попытка найти зерно порядка в глубинах хаоса».
Глава 6Глава 6
Воскресенье, 9 февраля, 2155
Шикхар, Вулкан
Когда капитан Джонатан Арчер шел рядом с министром Т’Пау через коридоры Высшего Командования Вулкана, он отметил насколько иначе их приняли сейчас, чем шесть месяцев назад. В последний раз, когда он был здесь Т’Пау являлась лидером беглой фракции сиранитов, а Высшее Командование во главе с одержимым жаждой власти В’Ласом, было в шаге от начала межзвездной войны с Андорией.
После того как Арчер вошел тогда в командный центр, неся с собой не только Кир’Шару, артефакт, содержавший в себе истинное учение Сарака, но и катру самого Сурака внутри своего сознания, положение дел круто изменилось для Вулкана и его правящего органа. В’Лас был насильно удален, а его совет распущен. Новый лидер гражданского правительства Вулкана и его военных шел теперь рядом с Арчером.
- Мы пришли, - сказала министр Т’Пау останавливаясь и делая жест в сторону камеры, возле которой стояли двое огромных, - и хорошо вооруженных, - охранников, их мускулистые торсы сильно выдавались под серебристыми туниками и ремнями. Она кивнула им и их позы стали менее напряженными, и они отступили назад.
- Неужели Кир’Шара на самом деле нуждается в чистой комнате? – спросил Арчер, когда они, пройдя через герметичную дверь, вошли в большое, ярко освещенное, круглое помещение. В его центре на столе размещалась пирамида высотой в метр, артефакт, который Арчер принес из гробницы в Убежище Т’Карат. Стол был круглым и окруженным множеством компьютерных терминалов. Перед каждым компьютерным монитором сидел вулканец в белых одеждах. Каждый из них внимательно следил за символами на экране, изредка занося данные в ПАДД.
Т’Пау повернулась к Арчеру, слегка приподняв одну бровь:
- Я думала, что уж вы-то должны понимать ценность Кир’Шары.
Арчер слегка улыбнулся.
- Я думаю, вы правы, - просто сказал он. Несмотря на долгую нелюбовь к вулканцам и убеждение, что они намеренно сдерживали развитие земных исследований, время, проведенное им на Вулкане, - в основном то время, когда внутри него жил величайший вулканский лидер – сделало его отношение к поступкам вулканцев несколько более терпимым, чем когда-либо прежде. Он не собирался браться за кал’то*, причудливую вулканскую головоломку, которую ему однажды показала Т’Пол, но по крайней мере он чувствовал, что знает, что значат Кир’Шара для вулканцев: она была воплощением их самых высоких идеалов и стремлений, живой связью со всем, что они ценили как благородное и истинное.
- Спасибо, что показали мне её, - сказал он. - Я рад, что она теперь в хороших руках, а не в моем ранце, - или голове.
- Ваша помощь в поиске артефакта, - независимо от её причин, - не забыта мною, - её каменное лицо не выдало и тени намека на шутку, когда она повернулась к двери. – Ни остальными членами нового правительства Вулкана. Ваши действия сделали многое для того, чтобы укрепить будущие хорошие отношения между Землей и Вулканом.
Она остановилась и взглянула на него.
- Это не такой уж маленький подвиг, капитан Арчер. У вас есть моя благодарность и всякий раз, когда это будет возможно, вы получите мою поддержку.
- Я ценю это, министр, - сказал он. Он знал, что она имела в виду двадцать три вулканских корабля, посланные ей на помощь в битве с загадочным ромуланским дроном, который угрожал дестабилизировать межзвездную политическую ситуацию, и начать войну между телларитами и андорианцами. В тот момент он был немного зол на неё за то, что она прислала так мало кораблей, на после отражения атаки, он понял, что она сказала правду о том, что это было все, что вулканцы сумели собрать за краткое время из-за политического переворота и реорганизации своего флота после изгнания В’Ласа.
Т’Пау двинулась вперед и вновь прошла через герметичную дверь в коридор. Там, как и было условлено, его уже ждали Трип и Т’Пол.
- Все ли загружено, Трип? – спросил Арчер.
- Все на борту шаттла, капитан, - сказал Трип. Его обычно дружелюбный тон сегодня звучал плоско и безжизненно.
Арчер повернулся к Т’Пау:
- Полагаю, это значит, что мы должны попрощаться.
Т’Пау кивнула и подняла руку, разведя пальцы в изящном V – образном жесте.
- Живи долго и процветай, - сказала она.
Арчер, Трип и Т’Пол вернули приветствие и повторили древнее вулканское высказывание. Арчер всегда находил этот жест весьма трудным для повторения, но за прошедшие шесть месяцев он стал гораздо проще. «Возможно, небольшая частичка Сурака навсегда осталась внутри меня», - подумал он.
Как только их трио вышло из холла и отправилось к стартовой площадке, где стоял их шаттл номер один, чтобы вернуться назад на Энтерпрайз, Арчер заметил, что Трип и Т’Пол не только не разговаривали друг с другом, но и казалось старались всячески избежать физического контакта.
«Полагаю, этого и следовало ожидать», - подумал Арчер. Он задался вопросом, как долго скорбь будет властвовать над двумя его старшими офицерами, и как это отразится на их работе, на борту Энтерпрайза. Хотя с другой стороны, возможно возвращение к знакомой корабельной среде, - когда Вулкан и его свежие могилы окажутся во многих световых годах от них в космическом океане, - могло быть именно тем, что им нужно было для возвращения к норме: или отвлечения их от проблем, учитывая непредсказуемый характер их миссий.
Арчер зевая, изучал на своем падде отчет, который вручил ему рядовой Байрд перед отлетом. Арчер рано прибыл на мостик, чтобы сменить Д.О., которая боролась с упрямой вирусной инфекцией ещё со времени до инцидента с Терра Прайм. Он знал, что из-за этого эта раздражительная сугубо деловая женщина-офицер оказалась вне игры во время того кризиса, и ему пришлось оставить менее опытную энсина Сато старшей на мостике во время своего отсутствия. Хотя Арчер и сочувствовал Д.О., он задавался вопросом, смогла бы она как Хоши удержаться от обстрела марсианской цитадели Терра Прайм, в те последние, критические моменты, которые понадобились десантной группе, чтобы обезвредить оружие Терра Прайм и арестовать Джона Фредерика Пакстона.
Хоши показала свою ценность задолго до этого, но в полной мере она раскрылась после атаки зинди на Землю, когда её способности к расшифровке никогда-раньше-не-встреченных-языков, сильно помогли в охоте на нападавших. «Возможно, пришло время, наконец, повысить её по службе, - подумал Арчер, хотя он чувствовал, что повышение по службе, каким бы заслуженным оно ни было, снизит её значимость для экипажа. - Она заслужила это. Заслужила даже больше, чем многие другие».
Он посмотрел на Хоши, работавшую за своей станцией. «Да, возможно пришло время, чтобы на этом корабле случилось, что-нибудь хорошее. Особенно после всех тех смертей и мрака, который они все перенесли за последнее время».
В следующий момент как по команде Хоши два раза щелкнула пультом, а затем повернулась к Арчеру, широко раскрыв глаза.
- Капитан, я получила срочное сообщение… от Шрэна.
Арчер встал и подошел к ней.
- Откуда оно пришло?
Мейвезер, сидевший за пультом управления сказал:
- Сигнал исходит из небольшого судна, на критическом расстоянии от Андории.
- Выведите его на экран, - сказал Арчер.
Как только Хоши коснулась своего пульта, синее лицо имперского экс-гвардейца заполнило главный экран мостика.
- Это настоящий сюрприз, - сказал Арчер экрану. – Я думал, что пройдут годы, а не месяцы, прежде, чем я увижу тебя вновь.
Тот факт, что левая антенна Шрэна до сих пор полностью не отросла, напомнил Арчеру о том, что совсем недавно они двое устроили поединок.
- Мне жаль, розовокожий, - сказал он озадаченным тоном. – Но у меня были причины, чтобы оставить Андорию и просить вас о помощи.
- Тебе нужна моя помощь? – сказал Арчер, делая шаг к Тревису.
- Это не займет много времени. И спешу напомнить, что ты у меня в долгу.
Арчер вздохнул. Шрэн напомнил ему о том, что спас Энтерпрайз от уничтожения после того, как вулканцы начали его обстреливать по приказу В’Ласа. Капитана в тот момент не было на борту, на все равно он был перед ним в долгу.
- Сейчас не лучшее время, Шрэн. Командование Звездного флота собирается привлечь нас в качестве сиделок для инопланетных послов на ближайшие три недели или около того. Я уверен ты в курсе.
Шрэн казался почти раздраженным:
- Может я больше и не член Имперской гвардии, но я знаю о планах создания Коалиции.
- Это больше не планы, - сказал Арчер. – Мы должны быть на Земле через три недели, чтобы стать свидетелями подписания Коалиционного Договора.
Шрэн пристально посмотрел вперед.
- Как ты сказал, церемония подписания не состоится в ближайшие три недели. Даже если это и случиться. Если ты мне поможешь, то окажешься дома гораздо раньше этого.
Арчер вздохнул и рассмеялся и повернулся спиной к экрану:
- Боюсь, что смена курса не обсуждается.
- Джамел пропала… ей похитили, - голос Шрэна был злым, его выражение лица – твердым, а несимметричные антенны стояли торчком, словно рапиры. – Ты в долгу передо мной.
Арчер повернулся назад к экрану, вспомнив храбрость и неземную красоту аэнарианской девушки. Без её телепатической помощи ромуланский адмирал Валдор мог бы достичь успеха в уничтожении Энтерпрайза своим дистанционно управляемым дроном в прошлом году.
- Кто её забрал?
Шрэн слегка наклонился вперед.
- Наши старые общие «друзья». Орионские работорговцы. Это длинная история. Я расскажу её тебе при личной встрече. Вы должны изменить курс.
Арчер взглянул на Т’Пол. Ни одна из предпринятых за последнее время попыток вести дела с Орионским Синдикатом не привела ни к чему хорошему; Т’Пол даже не так давно была продана как одна из рабынь.
Он вздохнул, а затем обратился к Мейвезеру, который смотрел на него с надеждой:
- Установите курс на сближение.
- Спасибо, розовокожий, - сказал Шрэн как раз за мгновение до того как его изображение вновь сменилось изображением звезд впереди.
Арчер задался вопросом, в какую именно опасность влип андорианец, а точнее какой опасности эти его дела подвергнут экипаж Энтерпрайза, если они согласятся помочь ему выбраться из этого. И все же, несмотря на случайные драки, дипломатические ошибки и смертельную битву Юшан, Шрэн, казалось, всегда был на стороне Арчера.
Он только мог надеяться, что этот случай не окажется особенным.
- А я думал, что дела плохи у виссиан, с их тремя полами, - сказал Трип, опираясь локтями на стол в капитанской столовой, которая в данный момент была превращена в импровизированный зал заседаний. – Мне жаль, но я немного запутался при упоминании о четырех полах. Почему мы не знали об этом?
Шрэн, в сопровождении мужчины аэнарианца, которого он представил как Зераса, состыковал свой маленький, потрепанный гражданский корабль с Энтрепрайза около пятнадцати минут назад. В течение последних десяти минут или около того, он пытался объяснить Арчеру, Трипу, Т’Пол и Малкольму общее устройство андорианских брачных уз, в дополнение к главной проблеме – массовом похищении аэнарианцев из подземного города на Андории.
Четыре пола для объединения. Заан, чан, шен и жен. Бонд-супруги. Церемонии шелзрез. Мысли Арчера вращались вокруг этого, поскольку говорил Зерас неловко, видимо из-за непривычки пользоваться для общения голосом, но он удерживался от создания телепатического контакта из уважения к своим хозяевам не-телепатам. Все это время Шрэн смотрел на всех с плохо скрываемым нетерпением.
- Подождите, - сказал Арчер, поднимая руку. – Вы сказали, что Джамел была вашей бонд-супругой, Зерас, и что двое других были третьим и четвертым.
Альбинос аэнарианец повернулся в сторону Арчера, его слепые глаза смотрели в направлении голоса капитана.
- Да. Шенар и Вишри.
Арчер озадаченно повернулся к Шрэну.
- Извини меня, Шрэн, но когда я в последний раз видел тебя и Джамел вместе у меня создалось впечатление… - Он запнулся, поняв, что задел скользкую тему, которая вероятно могла задеть обоих его гостей.
К его удивлению Зерас улыбнулся:
- Не бойтесь оскорбить нас, капитан, - сказал он. – Все бонд-супруги Джамел прекрасно знают о чувствах, которые они со Шрэном испытывают друг к другу. Из-за наших телепатических способностей, такие эмоции было бы весьма сложно скрыть. Поэтому мы не завидуем им.
Шрэн, однако, был гораздо менее спокоен насчет своих отношений с Джамел, чем Зерас. Взгляд андорианца на мгновение стал виноватым, его антенны подались в разные стороны. Когда он, наконец, заговорил его голос был низким:
- Я влюбился в Джамел, капитан. Но биология и культура обоих наших народов – андорианцев и аэнариенцев, - диктует некоторые реалии. Джамел давно была обещана шелзрез-группе, и для продолжения своей семейной линии она должна была вступить в неё. Но это не сделало наши чувства легче для отрицания их наличия.
Он посмотрел на Т’Пол.
- Вулканцы устраивают браки точно также. Даже некоторые человеческие общества так поступают. Но иногда любовь между двумя людьми может превосходить все, что диктует им общество или биология независимо от того, является это табу или нет.
Арчер заметил, что Т’Пол слегка напряглась в ответ, но в дальнейшем первый офицер не продемонстрировала больше никаких признаков того, что слова Шрэна произвели на неё какой-либо эффект.
Трип хуже контролировал свою реакцию, он сел обратно на стул, скрестил руки и, сжав зубы, уставился перед собой. «Даже незрячий Зерас может увидеть, что Шрэн только что угодил Трипу в больное место, - подумал Арчер. – Даже без телепатии».
Арчер наклонился вперед и попытался сменить тему разговора, прежде чем напряжение в комнате превысит допустимый предел:
- Я думаю, что мы понимаем, о чем ты говоришь, Шрэн. А теперь расскажи те побольше об атаке орионцев.
Пока андороианец рассказывал историю о прерванной в городе аэнарианцев церемонии шелзреза, Арчер наблюдал за своими офицерами. Трип все ещё был отстраненным, Т’Пол – стоически, Малкольм, - что неудивительно, - слушал с нетерпением и надеждой.
После нескольких минут объяснений Шрэн, наконец, закончил и сел обратно в кресло:
- С того момента как я потерял «Кумари», Имперская гвардия была менее, чем полезна в этом деле. Они бы не предоставили мне даже мусоровоза с командой, не то, что более-менее боевого корабля.
Зерас сказал:
- Также мы предполагаем, что те к кому мы должны были обратиться, скорее всего, обиделись на Шрэна за врем проведенное среди аэнарианцев.
- «Каникулы среди пацифистов» - не входят в список престижных «занятий» для офицера гвардии, - кисло сказал Шрэн. – Так что мы использовали судно, которым я сейчас владею. Не слишком быстрое и абсолютно не вооружено, но все же способное идти по следу. Мы следили за работорговцами шесть дней. Их корабль имеет уникальную ВАРП-сигнатуру.
- Чего я не могу понять, так это с чего орионцы действовали так смело, - сказал Малкольм, сделав руками, жест как будто это были когти, хватающие добычу. – Адорианские военные вовсе не славятся головотяпством и отсутствием боеготовности. Почему они сразу атаковали этот город рискуя нарваться на засаду… или хуже?
Зерас повернулся в сторону Рида:
- Отношения между аэнарианскими людьми и андорианским большинством по большей части строятся на взаимных подозрениях. Если добавить к этому обычному недоверию присущую нам веру в пацифизм и иногда чрезмерную воинственность Имперской гвардии, то вы поймете, почему военные не горели желанием бросится нам не помощь. Во время конфликтов с вулканцами и телларитами за последние несколько лет их защита и вовсе сошла на нет. Зная об их склонностях, орионцам не трудно было догадаться об этом и решить, что мы легкая добыча.
- Орионцы также использовали преимущества локальных особенностей магнитных полей Андории, - добавил Шрэн. – На полюсах они имеют экстремальное значение, там они наиболее слабые, что фактически позволяет солнечному ветру нашей звезды достигать поверхности. Падение заряженных частиц затемняет показания андорианских оборонительных сенсоров, возможно, это позволило небольшому кораблю работорговцев проникнуть к северным пустошам незамеченными Имперскай гвардией.
- Итак, теперь мы знаем, как они это сделали, - сказал Арчер. – Но мы до сих пор не знаем, зачем ориноцам понадобилось похищать аэнарианцев.
У него уже созрел ответ, но он хотел сначала выслушать соображения остальных, чтобы поточнее сформулировать его.
Т’Пол наклонила голову и на миг взглянула на него, как родитель на глупого ребенка:
- Логично предположить, что из-за отсутствия органов зрения аэнариане не будут использоваться для физической работы. Однако…
- Однако их телепатические способности дают повод предположить, что работорговцы и их клиенты найдет им другое применение, - оборвал её Рид, с энтузиазмом стараясь поскорее добраться до сути проблемы.
Трип прочистил горло и заговорил, впервые за эти несколько минут:
- Что меня беспокоит, так это личность клиентов орионцев. В последний раз, когда мы столкнулись с чем-то подобным – это были ромуланцы. Что если это массовое похищение означает, что ромулаланцы вновь планируют послать против нас свои дроны? С десятками телепатов-аэнарианцев под своим контролем вместо одного, как в прошлый раз, они смогут причинить кучу неприятностей.
- Я тоже так думаю, - мрачным тоном сказал Шрэн.
Т’Пол посмотрела на падд в своей руке:
- Траектория орионского ВАРП-следа указывает на ромуланское пространство.
- И ещё примерно на три десятка систем по пути, - угрюмо сказал Рид.
Арчер тяжело вздохнул и вновь взглянул на обсуждаемые пункты. Догадка казалась весьма вероятной и если предположить, что готовится массированное нападение кораблей-дронов, то она грозила кому-то крупными неприятностями. Но кому?
На какую планету ромуланцы напали бы в первую очередь, будь это на самом деле их планом? На один из основных миров Коалиции? Или их целью станет один из неприсоединившихся миров, разбросанных между ними и Ромуланской Империей?
В этом-то и заключается загвоздка. У них нет никаких реальных доказательств, кроме скудных свидетельств Зераса и Шрэна.
- Учитывая обстоятельства и недостаток точной информации, - наконец сказал Арчер, - я не уверен, что смогу оправдать передачу ресурсов Энтарпрайза вам на помощь Шрэн.
Малкольм кивнул.
- Пока мы не получим более точных подтверждений причастности к этому делу ромуланцев, я вынужден согласиться.
Трип молча покачал головой, выражая несогласие, а Т’Пол сидела спокойно, выражая свое мнение а типично вулканском стиле. Арчер не сомневался, что один из них будет настаивать на том, чтобы лично поговорить с ним об этом деле и скоро.
Шрэн встал, его кулаки уперлись в тол, а антенны были прямыми:
- Капитан, вы должны помочь нам! Если вы этого не сделаете, то вы не только не исполните свой передо мной, но вы также подставите свой мир и миры своих союзников возможной серии смертельных нападений ромуланцев.
Арчерн отказался клевать на эмоциональную приманку, но все же поймал себя на том, что ему трудно не ответить на агрессивный тон Шрэна.
- Шрэн, все дело именно в этом «может быть». Я сообщу Командованию Звездного флота и всем остальным о том, что вы мне только что сообщили. Но пока мое начальство не прикажет мне преследовать орионцев, я просто не могу пойти на то, что может оказаться многонедельным межзвездным преследованием. По крайней мере, пока на Земле не будет подписано Коалиционное соглашение.
Кожа Шрэна приняла ещё более синий оттенок и он, поджав губы, впился взглядом в Арчера. Наконец он сказал:
- Я прошу тебя как союзник, как тот, кто когда-то сражался с тобой плечом к плечу и против тебя, помоги мне найти Джамел.
Арчер бросил взгляд на Зераса, который казалось, пристально смотрел на него своими невидящими белыми глазами. Он задался вопросом, был ли аэнарианец на самом деле таким же вялым и не на что не способным как казался. Хотя, он волне мог до сих пор оставаться под впечатлением от потери бонд-супругов, Зерас казался столь же невзволнованным потерей партнеров, как и при недавнем признании Шрэна в любви к Джамел.
- Мы должны вернутся на Землю через три недели, чтобы успеть на церемонию подписания, - сказал Арчер. – Если Звездный флот не отдаст нам других приказов, это не обсуждается. В это время я думаю, мы не можем рисковать, совершая что-нибудь, - включая преследование орионцев, - что может подвергнуть Коалицию опасности. Но я рассмотрю все факты, которые ты мне предоставил и обсужу их с моими старшими офицерами и попытаюсь сделать что0нибудь, чтобы удовлетворить твою просьбу. Тем временем ты с Зерасом примете душ и отобедаете в столовой. Трип также может послать к вам инженеров, если ваш корабль нуждается в ремонте или запчастях.
Шрэн продолжал сверлить Арчера взглядом, а Зерас отодвинул стул назад и встал. Как только он начал двигаться в сторону, Шрэн сделал шаг вбок, оперся руками о край стола и наклонился к Арчеру.
- Я бы посоветовал тебе не тратить слишком много времени на «обсуждения», розовокожий. Работорговцы имеют шестидневный отрыв. Они сейчас на курсе в ромуланское пространство с новыми боеприпасами для их военной машины. И один из этих боеприпасов, - могу я иметь её или нет, - женщина, которую я люблю.
Шрэн сердито подошел к двери, затем обернулся кругом и внимательно оглядел комнату ещё раз из дверного проема.
- Вы беспокоитесь о том, что пойдете на риск, преследуя орионцев. – Его голос звучал как северные пустыни Андории. – Но поймите, что вы также подвергаете опасности Коалицию планет, игнорируя то, что я сказал вам.
Шрэн вырвался из столовой, а Зерас лишь чуть приотстал.
Арчер внезапно почувствовал дрожь. Последний комментарий Шрэна мог быть как предупреждением о ромуланцах, так и угрозой со стороны самого Шрэна.
Он не сомневался, что страстный андорианец, даже лишенный звания и корабля мог на самом деле оказаться страшным врагом.
*Kal-toh – вулканская расслабляющая игра, в которую играют в одиночку или группой. Это сложная стратегическая игра, в которой игроки используют специальные стержни под названием т’ан, чтобы придать форме поля кал’то в более упорядоченную форму. Положение каждого стержня влияет на все остальные и может, как придать более «гармоничную» форму, так и превратить всю картину в полный хаос. Побеждает тот, кто сумеет придать полю заданную форму. Некоторые сравнивают кал’то с шахматами, но кал’то также далек от шахмат как и тик-так-той. Семь из Девяти утверждала, что использование простейшей теории пространственной гармонии поможет победить в этой игре, что и доказала обыграв Тувока и Гарри Кима. Лейтенант-коммандер Тувок с ЮСС «Вояджер» заявил что кал’тох: «Не борьба за балланс, а попытка найти зерно порядка в глубинах хаоса».
@темы: Фики
-
-
24.02.2013 в 03:24-
-
24.02.2013 в 12:11